La trasformazione globale del settore petrolchimico accelera con l'UE al centro

Un’ondata di chiusure, disinvestimenti e revisioni strategiche sta attraversando l’industria petrolchimica globale mentre le società rispondono alla massiccia espansione della capacità della Cina e ai costi di produzione persistentemente elevati in Europa, ha riportato Reuters. L’Unione Europea sta sopportando il peso di questa ristrutturazione, con diversi grandi player che stanno uscendo dagli asset o chiudendo completamente le operazioni. Al contrario, i produttori negli Stati Uniti e in Medio Oriente rimangono relativamente isolati, mentre le aziende asiatiche stanno riducendo la produzione in modo più cauto.

L’Europa colpita più duramente

Tra le mosse più significative, LyondellBasell, con sede negli Stati Uniti, ha avviato trattative esclusive a giugno per la vendita di quattro impianti europei di olefine e poliolefine, situati in Francia, Germania, Regno Unito e Spagna, alla società di investimento di Monaco di Baviera AEQUITA. La società sta anche valutando opzioni per i suoi siti rimanenti nei Paesi Bassi e in Italia.

Allo stesso modo, Dow Inc. ha annunciato a luglio che avrebbe chiuso tre siti europei: un cracker di etilene a Böhlen e impianti di produzione di cloro-alcali e vinile a Schkopau, entrambi in Germania, nonché un impianto di silossani a Barry, nel Regno Unito. All’inizio di quest’anno, Dow ha anche messo in pausa un cracker nei Paesi Bassi.

ExxonMobil ha chiuso il suo impianto di cracker a vapore e le sue attività chimiche a Gravenchon, in Francia, citando perdite per oltre 500 milioni di euro dal 2018.

Nel frattempo, Shell ha completato la vendita del suo parco energetico e chimico a Singapore, che comprende una raffineria e un cracker di etilene, e sta ora rivedendo la sua attività chimica globale, in particolare in Europa e negli Stati Uniti, con Morgan Stanley come consulente per la revisione strategica.

BP ha inoltre annunciato di essere alla ricerca di acquirenti per il suo complesso Ruhr Oel in Germania, che comprende una raffineria, un cracker e un asset downstream. Anche altre major europee stanno seguendo l’esempio. TotalEnergies prevede di chiudere il suo più vecchio cracker a vapore ad Anversa entro il 2027, avvertendo di un significativo surplus di etilene nella regione.

Eni chiuderà gli ultimi due cracker a vapore italiani, situati a Brindisi e Priolo, entro la fine del 2025 e ha già chiuso un impianto di polietilene a Ragusa. Nel frattempo, La polacca Orlen sta ridimensionando il suo progetto sulle olefine, posticipando la produzione al 2030 e puntando a ridurre gli investimenti fino a un terzo.

SABIC , con sede in Arabia Saudita , ha dichiarato che chiuderà definitivamente uno dei suoi due cracker a Geleen, nei Paesi Bassi. La società ha assunto Lazard e Goldman Sachs per esplorare opzioni per la sua attività di petrolchimica in Europa.

Fuori dall’Europa, La giapponese Eneos prevede di chiudere definitivamente uno dei suoi cracker di etilene presso il sito di Kawasaki entro il 2027 e di chiudere gradualmente la produzione di lubrificanti e petrolio presso il suo sito di Yokohama entro il 2028.